Ekiden, een japanse traditie
Marathons en langeafstandslopen zijn immens populair in Japan. Een populaire variant, vooral rond nieuwjaar, is de Ekiden. Het is dan ook vanuit het "land van de rijzende zon" dat deze atletiekdiscipline kwam overwaaien.
De Acerta Brussels Ekiden is een aflossingsmarathon die gelopen wordt met 6 lopers per team. Alle ploegen starten samen om 13.00 u. In teamverband overbruggen ze de magische marathonafstand. Afstanden in loopvolgorde (totaal 42,195 km):
Loper 1 - 5 km
Loper 2 - 10 km
Loper 3 - 5 km
Loper 4 - 10 km
Loper 5 - 5 km
Loper 6 - 7,195 km
Ekiden is in het Japans een samenvoegsel van twee woorden. Eki betekent "plaats" en Den staat voor "bezorgen". In vroeger tijden werden in Japan namelijk belangrijke documenten door diverse lopers vliegensvlug van de ene naar de andere plaats gebracht.
Het sportieve evenement Ekiden is op deze klassieke koeriersdienst gebaseerd. Het pakket documenten wordt gesymboliseerd door een sjerp, de Tasuki.
Zes personen vormen samen een team waarbij elk teamlid een eigen afstand loopt.
De aflossingen gebeuren dus met een speciaal aflossingslint, de "tasuki" dat van de schouder, schuin over de borst, naar de heup hangt.
De Ekiden is een spannende wedstrijd aangezien het succes van de ploeg afhangt van elk van de zes lopers. Iedereen in het team heeft dus een belangrijke functie.
Nog even dit: het wereldrecord staat sinds 2005 op naam van een Keniaans team: 1u57m06s. Gelopen in Chiba, Japan.